基因编辑昆虫：小身材也有大潜力

昆虫养殖：未来食品产业的新蓝海？

近日，从科普中国前沿科技项目传来消息，昆虫养殖正逐渐成为全球食品产业的新焦点。这一新兴产业不仅在减少食品浪费、提供高质量动物饲料、提供油和肥料方面发挥着重要作用，还在生物技术工具的帮助下，逐步提升产量，展现出巨大的市场潜力。

据相关数据显示，昆虫蛋白市场总值预计到2027年将达到11.4亿美元。昆虫养殖的规模化和基因编辑技术的应用，使得黑水虻幼虫和黄粉虫等昆虫产品进入了欧洲和亚洲市场。其中，一家由三名博士研究生创立的昆虫饲料公司，通过基因编辑技术CRISPR-Cas9，成功改善了黑水虻幼虫品种的营养含量，使其更适合作为水产养殖饲料使用。

这家公司的技术创新包括通过环境条件诱导新生幼虫进入生命暂停状态，以延长运输过程中的幼虫货架寿命，并编辑控制幼虫到蛹蜕皮的关键调节因子基因，使产生的幼虫比未编辑的大50%。此外，他们还通过控制另一个基因，降低了昆虫外骨骼的几丁质含量，使其变得更软，更适合用于水产养殖饲料。

这些技术的进步不仅提高了昆虫产品的营养价值，还加速了昆虫养殖产业的发展。未来，随着技术的不断成熟和市场的进一步开拓，昆虫养殖有望成为食品产业的重要组成部分，为全球食品安全和可持续发展贡献力量。